Marbella und Puente Romano, eine lange Tennistradition.
Rio de Janeiro, Oslo, Bratislava, Sydney, Den Haag, Buenos Aires? Dies sind einige der vom Internationalen Tennisverband (ITF) genehmigten Austragungsorte für die Davis-Cup-Qualifikationsturniere am Freitag, 4. und Samstag, 5. März. Und daneben Marbella, das nicht einmal eine Provinzhauptstadt ist, sich aber in den letzten Jahren zu einem Tenniszentrum der Spitzenklasse entwickelt hat. Und dafür gibt es viele Gründe. Seit zwei Jahren besitzt der Weltranglistenerste Novak Djokovic eine Villa in einer Luxussiedlung in der Stadt an der Costa del Sol. Es war der letzte Ort, an dem er vor seiner umstrittenen Reise nach Melbourne im Januar wohnte, um die Australian Open zu spielen. Zur gleichen Zeit trainierten drei Top-Ten-Spielerinnen im Tennisclub Puente Romano: Garbiñe Muguruza, Paula Badosa und Karolina Pliskova.
Das Spiel Spanien-Rumänien ist das vierte Davis Cup-Spiel, das in Marbella ausgetragen wird, das dritte in Puente Romano. Die erste dieser Serien fand im Februar 1989 gegen Mexiko statt, was dem Achtelfinale entsprach. Emilio Sánchez Vicario, Jordi Arrese und Sergio Casal besiegten das Team Lavalle und Lozano.
Später, im Jahr 2018, wurde dort ein attraktives Spiel Spanien-Großbritannien ausgetragen, mit vielen Attraktionen für die große englische Bevölkerung, die normalerweise an der Costa del Sol lebt. Pablo Carreño, Roberto Bautista und Albert Ramos führten die „Armada“ gegen Liam Broady und einen damals noch halb unbekannten Cameron Norrie an. Fast zehntausend Menschen auf den mobilen Tribünen, die auf dem Centre Court errichtet wurden, verfolgten das 3:1-Finale. Alejandro Davidovich aus Málaga, der in der nächsten Serie sein Debüt gibt, war Sparringspartner bei den Trainingseinheiten der „Armada“.
Im Jahr 2000 übernachtete die australische Davis-Cup-Mannschaft sogar im Hotel Puente Romano, um sich auf das Endspiel in Barcelona gegen Spanien vorzubereiten, bei der ersten Ausgabe der ersten „Ensaladera“ der spanischen Mannschaft. Schließlich fand in der Stierkampfarena von Puerto Banús vom 10. bis 12. Juli 2009 ein weiteres Spiel statt, ein 3:2 Spanien gegen Deutschland im Viertelfinale, mit Rafa Nadal, David Ferrer und Juan Carlos Ferrero im Einzel, Marc López und Feliciano López im Doppel und Philip Kohlschreiber und Andreas Beck auf der Seite der Teutonen.
Aber der große Tennisschwerpunkt in Marbella liegt in Puente Romano. Nur wenige Klubs in Spanien oder sogar weltweit können die Geschichte dieser Einrichtung an der Goldenen Meile vorweisen. Es gibt nur wenige Legenden aller Zeiten, die diesen Platz nicht betreten haben. Vielleicht gehören Rafa Nadal und Roger Federer zu den bemerkenswertesten aktuellen Ausnahmen. Und nicht nur das: Es gibt nur wenige große Tennis-Events, die ihm entgehen: Davis Cup, WTA Tour, ATP Tour, Veteranen- und Junioren-Turniere und sogar ein World Padel Tour-Turnier.
Der Tennisclub Puente Romano wurde 1979 als Ergänzung zu dem fünf Jahre zuvor eröffneten Fünf-Sterne-Hotel an der Goldenen Meile von Marbella gegründet. Er grenzt an den Marbella Club von Alfonso de Hohenlohe und hat seinen Namen von der römischen Brücke aus dem 1. Jahrhundert, die auf dem Gelände steht und Teil der alten Via Augusta ist, die Rom mit Cádiz verband. Der Club wurde zunächst von dem Schweden Björn Borg (ehemaliger Weltranglistenerster und Gewinner von fünf Roland-Garros- und ebenso vielen Wimbledon-Turnieren) und später (von 1983 bis 1998) von Manolo Santana, dem großen Pionier des spanischen Tennissports, geleitet, der dem Clubhaus viele Jahre vor seinem Tod im vergangenen Dezember seinen Namen gab.
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